磁選是在不均勻磁場中利用礦物之間的磁性差異而使不同礦物實現分離的一種選礦方法。磁選法廣泛地應用于黑色金屬礦石的選別，有色和稀有金屬礦石的精選，重介質選礦中介質的回收，從非金屬礦物原料中除去含鐵雜質，排出鐵物保護破碎機和其他選礦設備，從冶煉生產中的鋼渣中回收廢鋼以及從生產和生活污水中除去污染物等。

磁選是處理赤褐鐵礦石的主要選礦設備。按用磁選法選別磁鐵礦石的規模來說，磁選法占據著重要的地位。我國鐵礦石資源豐富，目前保有的鐵礦石探明儲量居世界前列，但貧礦占80%左右，富礦僅占20%左右，而富礦中又有5%由于含有害雜質不能直接冶煉。因此，鐵礦石中的80%以上需要選礦。就世界范圍來說也大體如此。鐵礦石經過選礦以后，提高了品位，降低二氧化硅和有害雜質的含量，給以后冶煉過程也大體如此。鐵礦石經過選礦以后，提高了品位，降低二化硅和有害雜質的含量，給以后的冶煉過程帶來許多好處。根據我國的生產實現統計，鐵精礦品位每提高1%，高爐利用系數可增加2~3%，焦炭消耗量可降低1.5%，石灰石消耗量可減少2%。

許多有色和稀有金屬礦物具有不同程度的磁性，而另一些則沒有。采用單獨的重選法和浮選法不能獲得合格精礦，需要結合磁選和其他方法才能獲得合格精礦。例如，鎢礦重選所得黑鎢粗精礦中，一般含有和其他一些有用成分。錫在鎢的冶煉過程中是有害雜質。利用黑鎢礦具有弱磁性和錫石無磁性這一特點采用磁選法進行處理后，可除去含錫雜質，獲得合格的鎢精礦。

在重介質選礦中使用磁鐵礦和硅鐵作為介質，它們在重介質選礦過程中有一部分進入輕、重產品的洗水中，通過磁選法可回收它們并使之再用。

非金屬礦物原料的選礦中，在許多情況下都伴隨著除鐵的問題，磁選成為一個重要的作用。例如，高嶺土中鐵是一種有害雜質。含鐵高時，高嶺土的白度、耐火度和絕緣性都降低。嚴重影響制品的質量。一般若將含鐵雜質除去1~2%時，白度可提高2~4個單位。世界各國對高嶺土是行了研究，并應用高梯度磁分離裝置除去含鐵雜質獲得了良好的效果。

藍晶石、石英、紅電氣石、長石、霞石閃長巖等選別很早以為就用干式磁選法。例如蘇聯、美國、加拿大、印度等國的霞石閃長巖的選礦，為了除去強磁性礦物，使用了弱磁性磁選機，并用強磁選機除去非磁性產品中的弱磁性礦物（如赤鐵礦、褐鐵礦）。

進入選礦廠中的礦石常含有鐵物，它易損壞細碎破碎機。為了保護破碎機不受損壞，在破碎機的給礦皮帶輸送機上懸吊磁力滾筒以吸出礦石中的鐵物。是一種較有發展前景的磁選機，國內外研究得也較多。目前圓筒型選機磁場較高。高梯度磁選機：高梯度磁同實現永磁化具有重要的意義，因為對于回收鐵礦物，它所需的背景磁場低，0.5T左右的磁場就夠了，國外已用于生產。國內有幾家已作了不少工作，樣機也用于生產，并且還正在作進一步的工作。不過對于用來除鐵的高梯度磁選機來說，由于背景場強很難提高，目前還難于永磁化。另外，由于高梯度磁選機的磁介質在分選空間中充填率低，一般低于10%，因而介質吸附量有限，設備處理能力小，加上細粒鐵礦本身含量少，因此，高梯度磁選機即使永磁化后用來選鐵，經濟效益仍會較低。